Contenidos
Acto expreso y acto presunto
Derogación expresa y derogación implícita
El punto de partida para el tribunal es identificar la intención de las partes contratantes. Se trata de una prueba objetiva; el tribunal se ocupa de identificar la intención de las partes por referencia a “lo que una persona razonable que tuviera todos los conocimientos previos de que hubieran dispuesto las partes habría entendido que utilizaban el lenguaje del contrato”.2
Para determinar el significado objetivo de una disposición contractual, los tribunales tendrán en cuenta tanto el lenguaje de la cláusula como el contexto comercial en el que se redactó.3 Las siguientes consideraciones serán relevantes para el análisis del tribunal:
El grado de utilización de cada uno de ellos variará en función de las circunstancias. Es probable que se dé mayor importancia al análisis textual cuando el litigio se refiera a acuerdos complejos acordados entre partes sofisticadas y con la ayuda de profesionales cualificados. Por el contrario, el contexto comercial desempeñará un papel más importante cuando el acuerdo sea más informal o poco detallado. Sin embargo, siempre hay excepciones y cada caso se decidirá en función de sus propios hechos.6
Condiciones implícitas
Cuando se le pide que firme un contrato en nombre de su empresa, se podría pensar que es razonable asumir que el contrato contiene todas las condiciones comerciales. Sin embargo, los abogados mercantiles le dirán que los contratos pueden contener tanto condiciones expresas como implícitas. Si un contrato contiene una cláusula implícita, ésta será potencialmente vinculante para su empresa sin que usted sea necesariamente consciente de ella. Las cláusulas implícitas son un campo de minas para las partes contratantes.
Una cláusula expresa en un contrato comercial es un término que se acuerda expresamente entre las partes contratantes. Muchos empresarios asumen que para que algo sea un término expreso del contrato tiene que ser un término escrito, pero no es así. Lo ideal es que las cláusulas expresas estén escritas en un contrato entre las partes, pero si el contrato se acuerda verbalmente, serán las cláusulas discutidas y acordadas entre las partes.
Las cláusulas implícitas son las que los tribunales implican en los contratos comerciales porque no han sido incluidas expresamente por las partes. Esto puede deberse a que las partes no lo tuvieron en cuenta, no pensaron que se plantearía la cuestión o simplemente omitieron incluir el término.
Ejemplo de condiciones implícitas
Este tipo de fideicomiso no tiene que articularse de ninguna forma concreta, siempre que las palabras expresen y evidencien claramente una intención. Si las palabras se expresan claramente de forma que den lugar a una intención objetiva, “se crea un fideicomiso… sin saberlo” (Re Schebsman, fallecido [1944] Ch. 83). Entre los ejemplos de fideicomisos de tierras se incluye el hecho de que A conceda a B el derecho a vivir gratuitamente de por vida en las tierras de A (Bannister v Bannister [1948] 2 All ER 133, CA). En el caso de una vivienda conyugal, por ejemplo, el hecho de que uno de los cónyuges exprese al otro que el primer cónyuge considera que el segundo tiene los mismos derechos puede dar lugar inadvertidamente a la existencia de tales derechos (Hammond v Mitchell [1991] 1 W.L.R. 1127 per Waite J).
Con tales derechos, una norma central es que una declaración de fideicomiso relativa a la tierra sólo es ejecutable si se “manifiesta y prueba” mediante algún escrito firmado por el declarante (Law of Property Act 1925, s.53(1)(b)). La falta de formalidad documental, por consiguiente, da lugar a una “declaración de fideicomiso meramente voluntaria… inaplicable por falta de escritura” (Gissing v Gissing [1971] A.C. 886 per Lord Diplock). Sin la prueba de un fideicomiso por escrito, un fideicomiso “no nace de la mera intención gratuita de transferir o crear un interés beneficioso” (Austin v Keele (1987) 10 NSWLR 283, PC per Lord Oliver of Aylmerton).
En un contrato expreso, las palabras, ya sean escritas o verbales, se utilizan para que el contrato fructifique, mientras que un contrato implícito nace como resultado de las acciones. A veces, la vieja expresión “los actos hablan más que las palabras” tiene mucho peso.
Los contratos expresos son probablemente los que más comúnmente pensamos. Un ejemplo de contrato expreso puede ser la contratación de un diseñador de páginas web para que diseñe la página web de su empresa. Se detallan los términos y condiciones, incluyendo detalles como los plazos y las fechas de pago, ambas partes están de acuerdo y firman el contrato, y comienza el trabajo de construcción de su nuevo sitio web.
Aunque un contrato implícito puede celebrarse sin la intención de una de las partes de realizar una tarea concreta o incluso de celebrar un contrato, a la ley básicamente no le importa la intención de la parte si las acciones implican la existencia de un contrato. Así, la obligación de realizar el trabajo sigue existiendo. Esto también se conoce como implícito por ley.
Un ejemplo de contrato implícito por ley puede ser que usted preste ropa a su amiga Jill. Sin embargo, accidentalmente, parte de la ropa que le has prestado pertenece en realidad a tu otra amiga Ana. Ahora será responsabilidad de Jill devolverle la ropa a Anne.