Quien paga las costas de un juicio laboral

Demanda por impago de salarios

Algunas leyes federales y estatales le permiten recuperar los honorarios de los abogados si gana la demanda. Algunos ejemplos de estas leyes son la Ley de Normas Laborales Justas (que permite a los empleados demandar por salarios no pagados) y la Ley de Prácticas Comerciales de Missouri (que permite a los consumidores demandar cuando han sido engañados o confundidos). Con estas demandas, los legisladores han creado un derecho legal a los honorarios de los abogados para los demandantes que tengan éxito en sus reclamaciones.

Sin embargo, estas leyes no permiten a los demandados que ganan recuperar sus honorarios. Esto se debe a que las leyes fueron creadas para proteger a los demandantes con reclamaciones válidas que, de otro modo, no podrían permitirse un abogado. Si, por ejemplo, una empresa defrauda a un consumidor para que compre un producto de 5.000 dólares, el consumidor tiene pocos incentivos para pagar miles de dólares en honorarios de abogados para recuperar centavos o incluso perder dinero. La mala conducta de la empresa quedaría sin control, ya que un abogado también tendría pocos incentivos para aceptar el caso en régimen de contingencia. Al permitir que los demandantes que tengan éxito recuperen los honorarios de sus abogados -y en algunos casos presenten demandas colectivas-, estas leyes pueden actuar como un control de las malas prácticas empresariales.

Cuánto puedes demandar a una empresa por no pagarte

El pago de los salarios se rige por leyes y reglamentos federales y estatales. Cada uno de estos conjuntos de normas es extenso, y la interacción entre ellos es complicada. Si su empleador no le ha pagado íntegramente por su trabajo, puede tener derecho a sanciones y, en algunos estados, a los honorarios de los abogados, además del pago de los salarios adeudados. Y, en determinadas circunstancias, el hecho de que el empresario no pague los salarios puede dar pie a presentar otras reclamaciones, como la de competencia desleal (en California, por ejemplo).

Pero no se trata de reclamaciones claras. Por ejemplo, incluso una reclamación de salario mínimo es complicada si trabajas a cambio de propinas o recibes comisiones. Y no todo el tiempo de viaje debe ser compensado. Con la ayuda de un abogado, puede averiguar si la conducta de su empleador es una violación de la ley estatal o federal.

Cuando un empleador viola las leyes de salarios y horas, un empleado a menudo puede demandar al empleador. Pero, en muchas situaciones, el empleado puede tener otras opciones. Por ejemplo, en algunos estados, puede presentar una reclamación por salarios impagados contra su empleador ante el departamento de trabajo del estado, que celebrará una audiencia para emitir un dictamen sobre la reclamación. Se trata de una alternativa menos costosa y más rápida que una demanda, pero puede acarrear desventajas que un abogado puede señalarle (como la exclusión de la opción de una demanda o la limitación de los daños que puede recuperar).

Abogado de salarios no pagados

Ciertas leyes federales y estatales le permiten recuperar los honorarios de los abogados si gana su demanda. Ejemplos de estos estatutos incluyen la Ley de Normas Laborales Justas (que permite a los empleados demandar por salarios no pagados) y la Ley de Prácticas Comerciales de Missouri (que permite a los consumidores demandar cuando han sido engañados o confundidos). Con estas demandas, los legisladores han creado un derecho legal a los honorarios de los abogados para los demandantes que tengan éxito en sus reclamaciones.

Sin embargo, estas leyes no permiten a los demandados que ganan recuperar sus honorarios. Esto se debe a que las leyes fueron creadas para proteger a los demandantes con reclamaciones válidas que, de otro modo, no podrían permitirse un abogado. Si, por ejemplo, una empresa defrauda a un consumidor para que compre un producto de 5.000 dólares, el consumidor tiene pocos incentivos para pagar miles de dólares en honorarios de abogados para recuperar centavos o incluso perder dinero. La mala conducta de la empresa quedaría sin control, ya que un abogado también tendría pocos incentivos para aceptar el caso en régimen de contingencia. Al permitir que los demandantes que tengan éxito recuperen los honorarios de sus abogados -y en algunos casos presenten demandas colectivas-, estas leyes pueden actuar como un control de las malas prácticas empresariales.

El empresario paga los honorarios de los abogados de los empleados

El viernes pasado tuve el placer de aparecer en Huffington Post Live, en un segmento titulado “¡Estás despedido! No, de verdad”. Discutimos el estado actual del empleo a voluntad, y si los trabajadores estadounidenses necesitan mayores protecciones para no ser despedidos sin una causa justa. Si has leído mi blog durante algún tiempo, sabes que tengo algunos sentimientos bastante fuertes sobre este tema. Incluso he escrito un libro entero sobre esta cuestión de los derechos de los empleadores.

Chris estaba respondiendo a mi comentario de que la miríada de leyes que ya protegen a los empleados de los despidos arbitrarios o caprichosos (Título VII, ADA, ADEA, FMLA, etc.), junto con la amenaza de defender una costosa demanda, sirven como disuasión suficiente para que la mayoría de los empleadores razonables despidan a un empleado sin una buena razón.

Sin embargo, si tiene que despedir a un empleado, la medida más segura y prudente es ofrecer una indemnización -pero sólo a cambio de una renuncia y exención de reclamaciones, y un pacto de no demandar- a todos los empleados despedidos, excepto a los que se les haya despedido por una mala conducta atroz o intencionada. Al ofrecer una indemnización a cambio de una exención de responsabilidad, usted está limitando su exposición y comprando el riesgo de una demanda costosa, larga y pesada.